STAR GOLDEN LION è stato ideato e istituito nel 2022 nell'ambito del Gran Premio Internazionale di Venezia – Leone d'Oro e si propone come terzo polo internazionale dei riconoscimenti gastronomici, accanto a Michelin e Gambero Rosso. A raccontare nascita, filosofia e obiettivi del progetto è il fondatore e ideatore, il dott. Sileno Candelaresi, Presidente del Leone d'Oro, che nel 2022 ha dato vita a un'iniziativa dedicata alla valorizzazione delle eccellenze della cucina, della pizza, della pasticceria e dell'enogastronomia.
Il progetto introduce un sistema da una a tre stelle, distinzioni al merito professionale, una guida internazionale online, una pubblicazione cartacea annuale e cerimonie di premiazione in prestigiose sedi istituzionali. Secondo Candelaresi, le stelle conferite non vengono ritirate, perché il merito professionale deve conservare il proprio valore nel tempo anche se uno chef cambia ristorante o un pizzaiolo apre una nuova attività. Esiste però un'eccezione precisa: in presenza di gravi comportamenti contrari ai principi etici e morali dell'organizzazione, il riconoscimento può essere revocato.
Il percorso per ottenere le Stelle Golden Lion parte dalla fascia di Cavaliere della Cucina Italiana nel Mondo, primo riconoscimento necessario per accedere poi alle stelle, con una progressione che va da una a tre stelle secondo la valutazione dei meriti professionali e senza automatismi. La fascia non è riservata solo agli chef: possono essere riconosciuti anche maestri pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître di sala e altre figure del settore. Sono previste inoltre le distinzioni di Cavaliere del Leone d'Oro al Merito Gastronomico e di Commendatore del Leone d'Oro, riservate a chi è già insignito della fascia e selezionato dagli organi competenti del circuito: si tratta, precisa Candelaresi, di riconoscimenti propri del Leone d'Oro e non di onorificenze statali.
Le Stelle Golden Lion possono essere conferite anche a ristoranti, pizzerie e pasticcerie, per valorizzare oltre ai singoli professionisti anche le imprese che si distinguono per qualità, organizzazione, identità gastronomica e capacità di innovazione. Accanto ai premi, la Guida Internazionale STAR GOLDEN LION, online, è concepita come vetrina internazionale per i professionisti e le attività riconosciute. Il progetto comprende inoltre la pubblicazione annuale di un volume cartaceo nell'ambito dell'iniziativa editoriale con Armando Curcio Editore S.p.A. e distribuzione Mondadori.
Le cerimonie di premiazione si svolgono in contesti istituzionali prestigiosi, tra cui il Senato della Repubblica Italiana, la Camera dei Deputati e sedi di diverse Regioni italiane. Candelaresi precisa che i premi restano riconoscimenti autonomi dell'organizzazione, indipendentemente dal prestigio delle sedi che ospitano gli eventi. Particolare rilievo riveste il Veneto, per il legame con Venezia e il Leone d'Oro: sono previste quattro occasioni di premiazione all'anno presso la Regione del Veneto, nella Sala del Leone d'Oro.
Dal 2026 la Presidenza di STAR GOLDEN LION è affidata al dott. Emanuele Livignani, affiancato dalla Vicepresidente dott.ssa Alessia Cassiano, con il compito di promuovere il circuito e contribuire all'organizzazione delle iniziative. Candelaresi, in qualità di fondatore e Presidente del Leone d'Oro, continuerà a sostenere la visione e gli obiettivi del progetto. Tra gli obiettivi futuri dichiarati: consolidare un circuito internazionale di riferimento, ampliare la partecipazione dei professionisti, sviluppare la guida internazionale e rafforzare il calendario delle manifestazioni.
Le candidature sono rivolte a chef, maestri pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître di sala, ristoranti, pizzerie, pasticcerie e professionisti del settore enogastronomico. Informazioni e modalità di iscrizione sono disponibili sul sito www.starchefgoldenlion.eu e su WhatsApp +39 393 2503777. L'iscrizione consente di presentare la candidatura, mentre il conferimento delle distinzioni resta subordinato alla valutazione dei meriti professionali.
